2014年8月1日，國務院決定從2014年起，將每年10月17日設立為"扶貧日"，具體活動由扶貧辦商有關部門共同組織實施。2014年8月29日，國務院扶貧辦召開會議，專題研究部署全國首次“扶貧日”系列活動工作，聽取各地的意見建議。會議指出，《國務院關于同意設立“扶貧日”的批復》同意自2014年起，將每年的10月17日 設立為“扶貧日”，具體工作由國務院扶貧辦商有關部門組織實施。會議強調，全國扶貧系統要組織動員各有關方面，按照依法合規、節儉務實、注重實效的原則，精心組織開展全國首次“扶貧日”活動，使之成為在國內外有較高知名度、較大影響力和較強公信力的公益活動。
設立扶貧日的主要目的就是引導社會各界關注貧困問題，關愛貧困人口，關心扶貧工作，核心內容是學習身邊榜樣，宣傳凡人善舉，動員廣泛參與，培育良好風尚。設立"扶貧日"充分體現了黨中央、國務院對于扶貧開發構成的高度重視，也充分體現了對于貧困地區貧困群眾的格外關心，所以設立"扶貧日"是繼續向貧困宣戰的一個重要的舉措，也是廣泛動員社會各方面力量參與扶貧開發的一項重要的制度安排。
